El Ayuntamiento rechaza la regla estatal de la reunión abierta al no informar de la decisión de cada miembro del consejo sobre el mandato del director de la ciudad
August 05, 2026
By Peggy Kelly
En una sesión extraordinaria del Ayuntamiento de Santa Paula celebrada el 30 de julio, la abogada municipal Mónica Castillo retiró el punto del orden del día que motivó la sesión, luego de que el Santa Paula Times cuestionara la falta de información sobre la decisión de cada concejal de permitir que el contrato del administrador municipal, Dan Singer, expirara en junio de 2027.
En una carta del 27 de julio dirigida al secretario municipal y a todos los concejales, el Santa Paula Times solicitó que la ciudad cumpliera con el Código de Gobierno de California 54957.1, que rige la publicación de las decisiones tomadas en sesiones a puerta cerrada. Este artículo forma parte de las leyes de reuniones públicas de California, conocidas como la Ley Brown. (Lea la carta del Santa Paula Times al Ayuntamiento en esta página).
En un comunicado de prensa municipal del 1 de julio, se indicó que el contrato de Singer, quien asumió el cargo de administrador municipal hace aproximadamente siete años, expiraría el 30 de junio de 2027, tras la “decisión” del consejo, que se reunió a puerta cerrada el 23 y el 30 de junio para analizar la “evaluación de desempeño” del administrador municipal.
En la sesión extraordinaria del 30 de julio, Castillo declaró: “Quisiera aclarar y corregir el informe” presentado en la reunión del consejo del 15 de julio sobre las sesiones a puerta cerrada. “Anteriormente informé que no se tomó ninguna medida con respecto al empleo del administrador municipal. Por esa razón, el contrato de trabajo del administrador municipal expirará el 30 de junio de 2027. Dicha declaración sugería erróneamente que el contrato expiraría porque el consejo no tomó ninguna medida en sesión a puerta cerrada. Para aclarar, no hubo ninguna acción que debiera ser reportada con respecto al desempeño del administrador municipal ni a su contrato de trabajo. El contrato expira automáticamente el 30 de junio de 2027. No se requiere ninguna acción del consejo para que el contrato no se renueve ni se prorrogue más allá de esa fecha. De igual manera, no se requirió ninguna moción ni votación simplemente para permitir que el contrato expirara según sus términos”.
Por esa razón, Castillo agregó: “Vamos a eliminar el punto 5.A, DISCIPLINA/DESPEDIDO/LIBERACIÓN DE EMPLEADOS PÚBLICOS, de la agenda de la sesión a puerta cerrada de esta mañana, ya que no se requiere ninguna otra acción en sesión a puerta cerrada con respecto a la expiración del contrato vigente”.
El punto 5.B del orden del día, NOMBRAMIENTO DE EMPLEADO PÚBLICO, con el cargo de Administrador Municipal, se mantendría en la agenda, según indicó Castillo.
Antes de entrar en sesión a puerta cerrada tras la intervención del público, el concejal Pedro Chávez expresó algunas preguntas para “aclarar”: “Cuando se inicia un contrato, este es acordado por todas las partes, ¿correcto, incluyendo la fecha de vencimiento?”.
El abogado municipal coincidió con Chávez, quien luego preguntó si las evaluaciones de desempeño de los empleados realizadas en sesión a puerta cerrada —“como parte de mi responsabilidad como servidor público”— son confidenciales según la ley estatal.
Castillo volvió a estar de acuerdo.
Varios miembros de la comunidad se dirigieron al concejo para apoyar a Singer, expresando su preocupación por el rumbo, la claridad y la transparencia de la decisión del concejo.
Bob Orlando recordó sus comentarios de apoyo a Singer realizados en la reunión del 15 de julio y volvió a cuestionar la nueva dirección que está tomando el concejo. "Al parecer, Dan no encaja en esa nueva dirección. Ni siquiera sabemos cuál es esa dirección. Nos resulta un tanto confuso a quienes nos preocupamos por el bienestar y el progreso de la ciudad, que últimamente han marchado muy bien... Sé que no conocemos todos los detalles de lo que está ocurriendo con esta decisión o falta de decisión".
Gary Ohst manifestó al concejo que le impresionaba lo que Singer y el personal municipal habían logrado con recursos limitados. "Ahora", dijo, "algunos miembros de este concejo quieren tomar un rumbo diferente. Este concejo le debe a la comunidad un debate abierto sobre por qué arriesgaríamos todo este impulso positivo emprendiendo el arriesgado proceso de cambiar" de liderazgo "a mitad de camino, sin que se hayan ofrecido razones válidas".
Ohst pidió al concejo que mantuviera "nuestro impulso positivo, logrado con tanto esfuerzo", prorrogando el contrato de Singer. "Tienen la facultad de limitar nuestras intervenciones individuales a tres minutos", concluyó, pero el asunto "seguirá resonando hasta noviembre y más allá...".
Stephanie Becerra expresó su "decepción" por la decisión del concejo, especialmente tras haber observado cómo Singer interactuaba con el concejo y respondía a sus planteamientos. También manifestó su descontento por el hecho de que la decisión de dejar expirar el contrato de Singer no se sometiera a votación. El tema ha generado numerosas conversaciones en la comunidad, señaló, y añadió: "Siento que la responsabilidad es suya. Al postularse para el cargo, prometen rendir cuentas a nuestro pueblo y hacer lo mejor para nuestra comunidad".
Becerra comentó que tomar esta decisión antes de unas elecciones que podrían cambiar la composición del concejo "parece algo precipitado y desordenado".
Connie Tushla compartió su experiencia en el proceso de selección del administrador municipal. «Al contratar a un administrador municipal, por mucha investigación que se haya realizado, se está contratando a alguien cuya trayectoria futura es una incógnita. Es extremadamente difícil encontrar administradores municipales excelentes», especialmente aquellos «que además quieran venir a una ciudad pequeña con un presupuesto limitado y un hospital a punto de cerrar. Parece que aún no hemos encontrado nuestro nicho de desarrollo económico. Ustedes tienen muchas decisiones difíciles que tomar para Santa Paula, y esta es una de ellas. Les agradezco sinceramente las largas horas de trabajo que dedican a este cargo. No hay muchas personas dispuestas a asumirlo. Les deseo un gran éxito y que cuenten con guía divina para tomar la decisión correcta para Santa Paula».
NOTA AL MARGEN
El contrato de Dan Singer, administrador municipal de Santa Paula, no es el único que ha sido objeto de escrutinio público recientemente. El 17 de junio, Rick MacLennan, rector del Distrito de Colegios Comunitarios del Condado de Ventura (VCCCD, por sus siglas en inglés) desde 2022, envió un correo electrónico al profesorado del distrito para informarles que la junta directiva le había notificado que su contrato no sería renovado.
El orden del día de la reunión de la junta directiva del VCCCD del 9 de junio, celebrada antes del correo electrónico de MacLennan, incluía una evaluación del desempeño del rector a puerta cerrada. La junta no hizo ningún anuncio público sobre las decisiones tomadas en dicha sesión privada.
En un artículo de opinión publicado el 2 de agosto en el *Ventura County Star*, Matthew Fienup —doctor y director ejecutivo del Centro de Investigación y Pronósticos Económicos de la Universidad Cal Lutheran— escribió que la junta del VCCCD votó 3 a 2 a favor de no renovar el contrato de MacLennan.
